La trainera traditionnelle était à l’origine une embarcation propre à la Cantabrie, pouvant être propulsée à la rame ou à la voile et destinée à la pêche. Sa construction était relativement simple : une charpente composée de membrures en chêne cuit ou scié, matériau également utilisé pour la plupart des autres éléments du bateau. Grâce à ces embarcations, les pêcheurs pouvaient affronter la mer et rejoindre les zones de pêche au large.

La trainera est également considérée comme un bateau destiné à la pêche à la sardine et à l’anchois. Cependant, en raison de ses caractéristiques, elle n’a probablement pas été conçue à l’origine pour cet usage. Il s’agirait plutôt d’une ancienne embarcation baleinière adaptée par la suite à de nouvelles activités de pêche.

Les courses de traineras sont nées d’un mode de vie et de subsistance directement lié à la pêche en haute mer. Les équipages devaient être capables de ramer pendant des heures pour atteindre les bancs de pêche, capturer leur prise, puis regagner le port le plus rapidement possible afin de vendre aux enchères le premier poisson débarqué, généralement le mieux rémunéré. Cette compétition pour arriver avant les autres traineras et la rivalité entre les équipages ont constitué le point de départ de ce sport.

Les courses de traineras comptent aujourd’hui parmi les compétitions sportives les plus spectaculaires de tout le nord de la péninsule Ibérique. Elles bénéficient d’une longue tradition et d’un fort enracinement sur l’ensemble du littoral cantabrique.

Actuellement, une trainera est composée de treize rameurs et d’un barreur, chargé de diriger l’embarcation. Les compétitions se disputent à bord de bateaux à banc fixe mesurant 12 mètres de longueur, 1,72 mètre de largeur et présentant un poids minimum de 200 kilogrammes.

De nos jours, la fabrication des rames de trainera a considérablement évolué : le bois, principalement le cèdre et le hêtre, a progressivement laissé place à des matériaux beaucoup plus légers et résistants, tels que la fibre de carbone.